美國有一段時期，相當奇特，近口關稅稅率將近五成，貨幣供給不見成長，通縮嚴重，但經濟生產仍然高速增長，「物價下跌，經濟成長」代表的就是收入暴增，這段南北戰爭後，約四分之一世紀的「鍍金年代」，前無古人，後無來者。這個輝煌時期，得利於人口增長和生產力提升，生產力提升尤為重要。南北戰爭移除了美國發展的最後一個政治障礙，美國達到了真正的「法律之前人人平等」，自由人開始追求人生的幸福，努力投入生產、創造財富，這是生產力提高的第一個原因。第二個原因是石油。戰前發現的石油，在戰爭期間，大量提煉成煤油，煤油取代越來越昂貴的鯨油，造成照明革命，大街小巷、家家戶戶都可以把原來沒有生產力的晚上變成白晝。石油提煉的副產品，又幫助了機器生產需要的潤滑。第三個原因是交通。林肯批准的跨越美洲的鐵路，在這段期間興建完成，遍佈美國的鐵路網，也在此時大興土木，規模大概只有中國前幾年的鐵道建設可相比。交通運輸的便捷，讓人員和貨品流通更快、更可預期，生產力當然得到提升。第四是通訊，鐵軌的舖設，也讓在戰前發明的電報普及全國，傳送全美的訊息，都可以在一天內達到，然後電話也問世，更是把通訊變成即時的溝通。而通信的發達，讓金融更發達，Wells Fargo靠著電報，也在這個時候，建立了第一個全國的即時匯款網路。第五則是鋼鐵。隨著建造鐵路的需求，工業材料如鋼鐵，也跟著得到開發，並大量生產。材料的發展，讓生產發明增添更多的可能，產生可多有助生產力的生產工具和方法。
這些因素加在一起，創造出了這個美好時光，美好到把國際貿易通通堵起來也沒有關係。亦或者是，要把外國貨擋在外面，才能有這個鍍金年代？孰為因，孰為果？歷史老喜歡開玩笑，怕你第一次沒看清楚，就再演一次給你看。現在的川普美國，關稅拉到二戰後沒見過的高度，但同時AI革命造成的生產力提升，又展開序幕。我們難道要見到再一次的鍍金年代？如果是由這個喜歡閃亮亮黃金，但老被當成大老粗的川普總統促成，那將會是充滿諷刺的美好比喻。