制憲會議的時候，傑佛遜正出使法國，沒能與會，但革命戰爭的老將軍華盛頓被推出來當主席，所以對制憲的過程和憲法的意義相當了解，有次華盛頓內閣一起吃吃早餐的時候，國務卿傑佛遜問了華盛頓，為什麼他當初同意立法兩院制。華盛頓據說回問傑佛遜，「你喝茶的時候，為什麼把熱茶先倒到碟裡呢？」傑佛遜說，「涼一下」。華盛頓接著說，「沒錯，就是這樣，我們把眾議院的法案倒到參議院的茶碟裡涼一下。」開國先賢說美國是共和體制，而不是民主體制，一個重要的原因為有很大權力的參議院，並不是依人口比例的民主方式選出。開國先賢認為德高望重，人數很少的參議員，就像羅馬共和裡的參議員一樣，以國家社稷為重，不以個人私利為考量，因此讓他們有近乎否決比較民主的眾議院的權力。而這個參議院，一向就是這樣，一再地擋在充滿短期熱情但危險的總統和眾議員面前，維護體制。這次聯邦政府的關門，也是因為參議院堅守六十票絕對多數的立場，兩黨才僵出史上最長的政府關門。這堅持是好的，把兩黨極端的狂熱份子，通通斷手斷腳，最後出來的妥協，雖差強人意，但這是讓民主可以繼續一直走下去的相對較好的結局。