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汽車一百年

汽車的發明和使用,在福特Model T出來後,進入了一個新的境界。1916的年銷量,Model T就超過五十萬輛。一百一十年前的美國,一年一個車款就可以賣超過現在全台灣一年的總銷售量!為配合汽車的需求,你可以想見,在短期內要有多少公路的建設,使用多少鋼筋和水泥?耗用多少汽油?而那是連我祖父都還沒誕生的年代。當然還有更多因應汽車市場擴張需要的新發明,加油站是一個,汽車經銷商是一個。福特和通用汽車,要在最短時間內,行銷到全美國,那自有資金一定不夠,於是經銷商的模式就被發明出來,福特只負責把車交到經銷商,把車賣斷後,就可以拿錢走人,而經銷商建立自己的維修能力,僱用汽車業務,在當地市場打廣告,這種和車主長期的關係,全部給地頭蛇來做。這些地頭蛇,大多是當地有錢人,非常樂於長期把持福特、通用的經銷權,兩者魚幫水,水幫魚,進行了一百多年的汽車經銷商銷售模式,一直到最近,才被特斯拉用網路直銷的方式挑戰。

而在1920年代,就算美國人世界第一富有,也不是每個想買車的美國人,就可以買到Model T。於是配合一戰後美國金融市場的重整,汽車經銷商發明了新的信用方式,讓每個美國人都可以先享受再付款,汽車貸款的問世,完全是資本主義的具體實現,給汽車商、資本家,還有升斗小民,創造了一個多贏的局面:人人享受汽車的便捷、汽車商車子賣得更多,然後資本家也賺上一個利息,多好。於是不到十年,在1923年,Model T就賣超過了兩百萬輛。一百年前,一個車款一年就可以賣兩百萬!人口巨大如中國,也要到2001年,才首度全國轎車總銷量超過兩百萬輛。這個汽車貸款,不只是促成了汽車大量生產,美國人大量擁有汽車,更養成了美國人借錢享受的習慣,一直到今天,連你用信用卡付個餐費,銀行都問你要不要分期付款,實在有點超過。

汽車在二十世紀初,代表的是新科技,新科技自然會對舊產業造成破壞。汽車取代馬車,那只是最直觀破壞效應的一環,還有更多被汽車破壞的行業。在1920年代的後半,美國每天都有銀行倒閉,對,「每一天」,都有銀行關門停業,為什麼呢?因為這些小地方的小銀行,在汽車入侵後,一個個倒了。小鎮居民終於不用忍受地方小銀行,有車開以後,大家都進城把錢存在大銀行,就這樣造成了銀行倒閉潮,對小銀行來說,汽車真是飛來橫禍。這一波AI新科技,一定也在我們想不到的地方進行破壞中,也許就有些企業,莫明其妙地倒了。但就像汽車帶給人類這許多機會,創造這許多幸福,AI多半也會是這樣,舊的不去,新的不來。