據說羅馬時期是沒有所謂的「進步」。我們往回看幾年、幾十年，全世界大多數人都可以看到生活「進步」了，不但東西吃的好，用的東西多，生活沒那麼艱苦，交通往來、休閒娛樂、文化藝術等活動，也都豐富起來，進步是輕鬆可見的，而且再往未來看，我們也可以預見更多的科技可以讓人更進步，我們幻想會飛的車，我們夢想一藥治百病，這些進步都可以具象化，甚至可以量化。但羅馬人沒有這個進步的觀念，因為在羅馬人的世界裡，他們已經是人類文明的頂點。
不是說羅馬人不能受惠於新科技，他們的水道科技，讓人不需要獸力、人力，就可以取得用水，當然羅馬人會喜歡有這樣的工程建設，但羅馬人沒有進步的必要性，沒有任何動力去創造發明。科學的演進，很多來自於戰爭的需要，但羅馬人攻無不勝，只要好好用原有的方法訓練軍隊，找一個能幹的將軍帶隊，哪裡需要創造發明新兵器、新戰法？羅馬的大一統，也去掉了希臘城邦時期，各城互相較勁，並且交流思想的動力，羅馬什麼都最好，哪裡需要接受新思想？天災有時也會造成進步的動力，但羅馬人再大的糧食問題，打一仗就解決了，為什麼需要研究更好的農耕技術？
因為羅馬人不求進步，所以羅馬人的思想一直是一個均衡觀，不追求了解事物的本質，把超出預期的結果，不管好壞，先是歸諸給眾神，然後在基督教正式為羅馬皇帝採納後，就是歸給上帝。所以羅馬人的科學沒有進步，羅馬人的思想只有宗教，羅馬人的藝術只和眾神和上帝有關，然後羅馬人慢慢地毀滅於不再進步的帝國榮光，沒有武德，沒有財政紀律，沒有創新，注定要給充滿血性，充滿進步動力的野蠻人給摧毀。
希臘的小城邦沒有安全，所以雖然希臘的一切都是比較進步，也比較有未來性，但不安全的希臘不可能是現代文明的起源。而羅馬雖然有羅馬和平，但這和平是呆滯不前的死水，也不可能是現代文明的起源。希臘和羅馬，都是人類文明史上，嚐試建立長久繁榮的舉動，但都失敗了，他們都得失敗，但他們都留下種子給後繼的西方文明，希臘的民主和哲學思考，羅馬的共和和基督文明，都是現代西方文明的必要根基，缺一不可。
你把羅馬代換成中國也可以，只是羅馬消失了，所以歐洲文明才站了起來，但中土之國一直沒有消失，所以中國歷史還在治亂循環，還在沒有「進步」的前現代時期。